Der Buchsbaumzünsler gehört zu denjenigen Insekten, die in ihrem Lebenszyklus eine Metamorphose durchlaufen und sich komplett verändern. Der Zünsler (eine Art Schmetterling) ist dabei für die Verbreitung zuständig und paarungsfähig. Da der Zünsler flugfähig ist, kann sich der Schädling in Kürze über weite Strecken verbreiten. Im Gegensatz zur Raupe ernährt er sich nicht vom Gartenbuchs. Dem Zünsler ist aber bewusst, dass seine Nachkommen, den Buchs als Ernährungsgrundlage unbedingt benötigen. Deshalb legt er seine Eier ausschliesslich in Buchsbäumen ab, damit die Raupen nach dem Schlüpfen sofort mit dem Fressen beginnen können. Die Raupe verpuppt sich ca. nach zwei Wochen und durchläuft die Metamorphose. Während einem Jahr gibt es zwischen 6 und 7 Larvenstadien.
Der Buchbaumzünsler stammt ursprünglich aus Ostasien und wurde 2007 mit Pflanzenimporten ungewollte nach Deutschland eingeschleust. Von da verbreitete er sich kontinuierlich und ist vor einem Jahr zum ersten Mal in Basel und im Spätsommer in Zürich aufgetreten.
Am Naturstandort wird der Zünsler von natürlichen Feinden gefressen und seine Population hält sich somit in Grenzen. In Europa gibt es jedoch keine natürlichen Feinde und er kann sich deshalb explosionsartig vermehren. Vögel verschmähen anscheinend die Raupen und die Falter sind zu schnell und zu flink für ihre Feinde. Der Import von natürlichen Feinden kann übrigens mit schwerwiegenden Folgen enden, da sich diese Tiere ebenfalls uneingeschränkt vermehren und für neue Probleme sorgen. Dies wurde in der Vergangenheit vor allem in Australien beobachtet.
Bei einem schwachen Befall empfehlen Experten, die Raupen und die Gespinste (Verpuppungen) abzulesen. Falls mehrere Pflanzen oder gar Hecken befallen sind, empfiehlt sich der Einsatz von Pflanzenschutzmitteln (z.B. Delfin von Biocontrol). Es ist vor allem jetzt wichtig den Schädling zu bekämpfen, bevor die nächste Generation wieder Eier legt und sich noch weiter verbreitet.
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